La economía plateada emerge como un fenómeno transformador que centra su atención en la población mayor de 55 años, cuyas necesidades y hábitos de consumo configuran un motor económico global. Este artículo explora sus dimensiones, oportunidades y retos para empresas y gobiernos.

Definición y alcance de la economía plateada

La economía plateada engloba todas las actividades y servicios destinados a satisfacer a la creciente demografía sénior. Según la OCDE, se trata de sectores como salud, vivienda adaptada, ocio, tecnología, finanzas, turismo y cuidados.

Proyecciones de organismos internacionales indican que para 2030 las personas mayores de 60 años representarán el 44% del consumo global. Si este segmento fuera un país, ocuparía el tercer lugar del ranking mundial, tras Estados Unidos y China.

Transformaciones demográficas: tendencias globales y europeas

El envejecimiento poblacional avanza a gran velocidad. En América Latina, en 2025 habrá 98 millones de personas de 60 años o más, duplicándose esta cifra hacia 2050. En Europa, uno de cada tres ciudadanos superará los 65 años en 2060.

En España, más de 16 millones de personas superan los 55 años, generando directamente el 26% del PIB nacional. El avance demográfico presenta tanto un desafío social como una oportunidad de negocio sin precedentes.

El poder adquisitivo y patrones de consumo

Globalmente, los mayores de 65 años concentran el 40% del gasto mundial. El mercado de productos para la tercera edad alcanzó 288.700 millones de dólares en 2024 y se espera que llegue a 675.400 millones en 2034, con un crecimiento anual compuesto del 8,2%.

En Europa, este segmento aportará casi un tercio del PIB de la Unión en 2025 y generará más del 38% de los empleos en sectores como salud, ocio y servicios personalizados.

Sectores dinamizados por la silver economy

• Salud y bienestar: desde productos farmacéuticos hasta soluciones de telemedicina.
• Vivienda adaptada y urbanismo inclusivo para facilitar la movilidad.
• Tecnología accesible: dispositivos y apps diseñados para la facilidad de uso.
• Turismo sénior: rutas culturales, cruceros temáticos y experiencias a medida.
• Servicios financieros y seguros con coberturas específicas para mayores.

Innovación, tecnología y emprendimiento sénior

• El 61% de los mayores de 65 años posee un smartphone, frente al 13% en 2012.
• Startups centradas en soluciones escalables para teleasistencia, robótica y domótica.
• Fondos de la Unión Europea y redes de inversores apoyan proyectos de silver tech.

El envejecimiento saludable potencia la vida laboral activa y genera un círculo virtuoso de innovación y productividad. Sin embargo, la amenaza de estafas y brechas digitales exige políticas de protección y alfabetización tecnológica.

Oportunidades y desafíos para empresas y gobiernos

• Diseño de productos inclusivos que consideren movilidad y accesibilidad.
• Adaptación de políticas fiscales y de incentivos para emprendimientos sénior.
• Formación continua y reciclaje profesional para trabajadores mayores.

Las administraciones públicas, como en China con subsidios a discapacitados, y la UE, con marcos regulatorios, juegan un papel clave. Cabe enfrentar el edadismo y agilizar la colaboración público-privada para maximizar la contribución decisiva al PIB.

Conclusión: la silver economy como motor de futuro

La economía plateada no es solo un segmento de mercado, sino un ecosistema que redefine industrias enteras. Con un crecimiento proyectado que añade 0,4 puntos porcentuales al PIB mundial anual entre 2025 y 2050, su impacto será palpable en todos los ámbitos.

Empresas y gobiernos deben invertir en innovación responsable y diseñar estrategias que integren a los mayores como agentes activos de cambio. Solo así construiremos sociedades resilientes y con mayores oportunidades para todas las generaciones.

La tercera edad no es una carga: es el futuro de la economía global.