La economía del bienestar animal ha dejado de ser un nicho de especialistas para convertirse en un verdadero macrosector en expansión con dimensiones sociales, ambientales y económicas. En España y en el conjunto de Europa, este fenómeno demuestra cómo la protección de los animales se traduce en empleo, innovación y un mayor compromiso con la salud pública.

Este artículo explora los pilares de este sector, su evolución y su impacto actual, aportando datos clave y reflexiones para comprender por qué el bienestar animal es hoy una apuesta rentable y necesaria.

Concepto y alcance de “economía del bienestar animal”

El término “economía del bienestar animal” hace referencia a la inversión y las actividades orientadas a garantizar condiciones físicas y emocionales de los animales, más allá de la simple sanidad. Este enfoque reconoce que la calidad de vida de los animales incide directamente en la seguridad alimentaria, la sostenibilidad y la salud pública.

Conviene diferenciar dos grandes ámbitos:

• Animales de producción: ganadería, avicultura, porcino y acuicultura, donde se invierte en nutrición, bioseguridad e instalaciones adecuadas.
• Animales de compañía: perros, gatos y otros, que generan un mercado de clínicas veterinarias, tecnología aplicada y servicios especializados.

En la práctica, este sector agrupa inversiones en sanidad, nutrición, instalaciones y certificaciones para la producción, y en servicios veterinarios, alimentación premium, equipamiento y seguros para las mascotas. Además, impulsa la transición hacia modelos de One Health, integrando salud humana, animal y ambiental.

Marco y sensibilidad social: por qué crece

En Europa existe una demanda social mayoritaria de mejorar el trato a los animales de granja y de compañía. La Comisión Europea estima que el 84% de los ciudadanos cree que se debe reforzar la protección de los animales de granja.

Varios factores explican esta tendencia:

• Humanización de las mascotas: cada vez se consideran miembros de la familia y se prioriza su bienestar.
• Conciencia de salud y prevención: dueños más informados y exigentes con servicios veterinarios.
• Regulación estricta: normas europeas sobre transporte, alojamiento y etiquetado garantizan estándares elevados.
• Sensibilidad ante el abandono: auge de protectoras que refuerzan el compromiso social.

Estos cambios demográficos y culturales han generado un mercado donde la percepción del bienestar animal es un bien público valorado y demandado.

Magnitud económica global y europea

El cuidado de mascotas es uno de los segmentos más dinámicos del consumo mundial. En 2025, el mercado global de pet care alcanzará aproximadamente 273.400 millones de USD, con una tasa compuesta anual del 6,6% proyectada hasta 2032.

La atención veterinaria destaca como el subsegmento de mayor crecimiento, impulsado por el aumento de costes y la ampliación de servicios especializados.

En Europa, el mercado de animales de compañía moverá cerca de 131.300 millones de USD (≈121.600 M€) en 2025, y se espera que crezca hasta 164.700 millones de USD (≈152.500 M€) en 2030. Este volumen representa casi un tercio del mercado mundial.

El continente combina un elevado poder adquisitivo con un liderazgo normativo en bienestar animal, consolidando su posición como mercado de alto valor añadido.

Panorama en España: peso macroeconómico

En el contexto español, la sanidad animal en todos sus subsectores desplazó 33.455 millones de euros en 2023, equivalente al 2,29% del PIB. Por su parte, el sector veterinario de animales de compañía alcanzó 2.853 millones de euros en 2024, representando el 0,18% del PIB.

Estas cifras varían según el alcance: algunas estimaciones sitúan la economía del bienestar animal en valores totales que oscilan entre 5.770 y 33.455 millones de euros, según criterios de inclusión.

El reconocimiento de esta actividad como subsector económico relevante refleja la importancia creciente de la inversión en salud y bienestar animal.

Mercado de mascotas en España

La tenencia de mascotas en España ha experimentado un crecimiento vertiginoso: de 8 millones en 2015 a más de 30 millones en 2025, según distintas fuentes. Actualmente, entre el 43% y el 61% de los hogares españoles tienen al menos un animal de compañía.

Este aumento se explica por la humanización de las mascotas, la soledad en jóvenes y mayores, y el deseo de acompañamiento emocional. Sin embargo, el abandono sigue siendo un reto, con más de 292.000 perros y gatos recogidos por protectoras el último año.

El mercado de mascotas en España puede desglosarse del siguiente modo (estimaciones 2025):

Otras mediciones reportan un tamaño de mercado entre 2.984 y más de 6.000 millones de euros, dependiendo del perímetro analizado.

Conclusión: una oportunidad con responsabilidad

La economía del bienestar animal es un espejo de nuestra sociedad: muestra cómo los valores éticos se traducen en crecimiento económico, innovación tecnológica y mejora de la salud pública. En España y en Europa, este sector ofrece oportunidades para emprendedores, inversores y responsables políticos dispuestos a fomentar modelos sostenibles.

Invertir en bienestar animal no es solo un imperativo moral, sino una estrategia inteligente que genera empleo, impulsa el PIB y promueve un futuro más saludable. Ciudadanos y empresas tienen ante sí el reto de impulsar este macrosector con compromiso y visión de largo plazo.

Cada euro invertido en cuidado y protección animal es un paso hacia una sociedad más justa, saludable y próspera para todos.