Las tecnologías cuánticas están dejando de ser un sueño de laboratorio para convertirse en un vector económico y geopolítico clave en la próxima década. Este fenómeno supone un auténtico “salto al vacío” en términos de retornos, plazos y potencial de innovación, con una incertidumbre que atrae tanto a inversores visionarios como a estrategas de seguridad nacional.

Aunque la narrativa mediática predica la inminente aparición de ordenadores cuánticos capaces de resolver cualquier problema en segundos, la realidad actual es muy distinta. Nos encontramos ante una tecnología emergente en plena incertidumbre muy alto en retornos, donde las oportunidades reales conviven con riesgos financieros, desafíos técnicos y un horizonte temporal difuso.

Qué son las tecnologías cuánticas y por qué ahora

La llamada segunda revolución cuántica trasciende el puro conocimiento de la física: se trata de ingenierizar dispositivos que exploten la superposición, el entrelazamiento y otros efectos cuánticos para revolucionar la información, la comunicación y el sensado.

Los pilares fundamentales de este ecosistema se reparten entre:

• Computación cuántica
• Comunicaciones y criptografía cuántica
• Sensores y metrología cuántica
• Simulación cuántica

La madurez de estas áreas es desigual: la criptografía y las comunicaciones cuánticas han alcanzado TRL 9, con productos comerciales como QKD y generación de claves. Por el contrario, la computación y los sensores avanzan en demostradores y prototipos, mezclando hardware especializado con desarrollos solo criptografía cuántica y servicios experimentales en la nube.

Proyecciones económicas: cifras de mercado

El mercado global de tecnologías cuánticas, incluyendo hardware, software y servicios, crece a ritmos vertiginosos. Para 2025 se espera que supere los 1,88 mil millones de dólares, frente a 1,48 mil millones en 2024 (+27,3 %). A más largo plazo, los cálculos señalan cerca de 106 mil millones de dólares para 2040.

En el ámbito de la computación cuántica, McKinsey prevé ingresos que partieron de 4.000 millones en 2024 y podrían alcanzar los 72.000 millones en 2035 en un escenario optimista. El mercado de comunicaciones cuánticas, por su parte, se proyecta entre 11 y 15 mil millones en el mismo año.

Estos crecimientos se sustentan en un mercado global de tecnologías que abarca desde la investigación hasta aplicaciones industriales, generando expectativas que superan con creces las cifras reales capturadas por los proveedores.

Asignación sectorial del impacto económico

El valor económico total creado por la cuántica se calcula en casi 900.000 millones de dólares entre 2025 y 2035, aunque sólo alrededor del 6 % corresponderá a ingresos directos de proveedores. Los sectores que captarán casi el 80 % del impacto serán:

• Finanzas: ~19.000 millones de valor anual
• Transporte y logística: ~17.000 millones
• Ciencias de la vida (farma y biotecnología): ~17.000 millones

En cuanto a casos de uso, la simulación de fármacos y nuevos materiales representará un 36 % del impacto, el machine learning un 33 %, la optimización de cadenas de suministro un 22 % y la criptografía un 9 %. Existe así una brecha entre valor creado y capturado que plantea retos estratégicos para gobiernos y empresas.

Inversiones y riesgo financiero

El flujo de capital hacia la cuántica ha superado los 2.000 millones de dólares en 2024 sólo en capital riesgo (+50 % respecto a 2023). Durante los primeros tres trimestres de 2025, ya se registraron 1.250 millones en inversión en computación cuántica, el doble que en el mismo periodo anterior.

• Inversión privada 2024: >2.000 millones de dólares
• Inversión pública 2024: ~3.100 millones de dólares
• Iniciativa Flagship UE: 1.000 millones de euros en 10 años

Esta dinámica de capital riesgo en startups cuánticas convive con valoraciones elevadas (IónQ salió a bolsa valorada en 2.000 millones) y con la necesidad de demostrar fidelidad, clientes reales y modelos unit economics fiables. El riesgo de una burbuja es real, dado el desfase entre las expectativas y los plazos de maduración tecnológica.

Europa y España: autonomía y política industrial

La Unión Europea ha identificado la cuántica como un área crítica para su autonomía estratégica, soberanía tecnológica y seguridad. El Flagship de Tecnologías Cuánticas, dotado con 1.000 millones de euros, y múltiples programas nacionales buscan evitar la dependencia de Estados Unidos y China en comunicaciones seguras y capacidades de computación avanzada.

En España, el CDTI y el Gobierno han impulsado la “economía cuántica” como prioridad de I+D, formación y regulación. Se crean clústeres regionales y se fomentan alianzas público-privadas para acelerar la transición del laboratorio al mercado.

El reto consiste en equilibrar la ambición de liderar este sector con la gestión prudente del riesgo. Para empresas y gobiernos, la clave estará en apostar por colaboraciones multisectoriales, invertir en talento especializado y diseñar marcos de gobernanza que impulsen la innovación sin dejarse arrastrar por expectativas irreales.

El salto al vacío económico de las tecnologías cuánticas exige valentía y visión, pero sobre todo una estrategia sólida que convierta el potencial disruptivo en beneficios tangibles y sostenibles para la sociedad y la economía global.